Abril 22, 2023 4:43 am
El 22 de abril del 2023 corresponde con el Dia Mundial de la Tierra. Es una fecha que debe invitarnos a reflexionar sobre el impacto del ser humano en la vida y el equilibrio de la Ecosfera terrestre. Ese impacto de la humanidad en el planeta es local, ubico y global, además de acumulativo por más de 200 años. De allí que se haya convertido en un serio daño que ha llevado al deterioro de la Ecosfera terrestre y nos lleva a afirmar, sin lugar de dudas, que nuestro planeta Tierra está enfermo y en serio proceso de deterioro.
Por esa razón, tomar al día de la Tierra para repasar la situación y para tomar conciencia sobre lo que debemos hacer para ayudar a nuestro planeta, es una responsabilidad importante.
La Vida de nuestro planeta Tierra: se refiere a la compleja serie de interacciones que se dan entre los organismos que habitamos en la Ecosfera terrestre y su equilibrio. La Ecosfera terrestre corresponde con la interacción dinámica entre la biosfera, la atmósfera y la parte superior de la corteza terrestre. Es una delgada capa de vida y los elementos que sustentan esa vida, cuya parte principal tiene un promedio de 200 metros de grosor.
En los continentes la Ecosfera terrestre se observa cuando miramos el paisaje. Es muy variable según la latitud geográfica y el contexto de ocupación humana. Puede ser una zona montañosa de bosque muy denso, como por ejemplo cuando observamos las selvas densas del Parque Nacional Braulio Carrillo en Costa Rica. Puede ser una zona de potrero en una llanura, o una zona urbana o de desarrollo de actividad agrícola. En otras latitudes puede corresponder con zonas de desiertos, tundras o zonas cubiertas por nieve.
A este respecto debemos destacar que la vida en el planeta Tierra es una joya del Universo. Es única no solo en nuestro sistema solar sino mucho más allá en esta región de la galaxia donde nos encontramos. Esa es la conclusión a que se llega después de décadas de investigación sobre la vida en el Universo cercano (y no tan cercano) realizada por la NASA. Así conforme la NASA avanza en sus investigaciones, cada vez nos queda más claro el enorme valor que tiene la vida en la Ecosfera terrestre.
Y la vida en la Tierra no es cualquier cosa. Es el resultado de su evolución desde su aparición, hace 3.500 millones de años como mínimo. Tiene una compleja y casi milagrosa historia de evolución. Ha sido afectada por al menos seis grandes extinciones masivas de especies que en ocasiones han hecho desaparecer hasta el 90 % de las especies del planeta para luego recuperarse, por medio de nuevas especies, a lo largo de cientos de miles o varios millones de años.
El estado de salud de nuestro planeta Tierra: Los límites planetarios como los signos vitales de un ser vivo, nos indican la situación de salud de la vida de la Ecosfera Terrestre. Representan el resultado de un extenso estudio coordinado por el Profesor Johan Rockström del Instituto Potsdam en Alemania para la Investigación del Impacto Climático, con la participación de un extenso grupo de colaboradores.
Los datos científicos presentados son de una enorme relevancia para todos los seres humanos y, en general, para la vida y el equilibrio de la Ecosfera terrestre. Se han identificado nueve límites planetarios.
El Antropoceno, se denomina a este periodo, el tiempo de poco más de dos siglos en que la humanidad ha generado efectos muy significativos en la Ecosfera terrestre, caracterizada en muchos casos por el desarrollo de un efecto exponencial: crecimiento de población humana y su consumo, quema de combustibles fósiles y aumento de CO2 en la atmósfera, extinción de especies y degradación de biomas, ecosistemas y suelos, entre otros recursos.
Temperatura: este factor es muy importante, tanto para la atmósfera como para los océanos. Está directamente vinculado a la Crisis Climática. Se ha establecido un límite inferior de 350 partes por millón (ppm) de CO2 para entrar en la zona de peligro. Ese límite lo alcanzamos en el año 1988. Ya estamos en 422 ppm. El límite para la zona de riesgo es de 450 ppm que, muy probablemente, se alcanzaría alrededor del 2030. A partir de ese límite, podríamos entrar en un punto de no retorno, respecto a los principales efectos del Cambio Climático.
Biomas: se trata de las grandes biozonas en que se divide la Ecosfera terrestre dado que tienen un clima común, así como flora y fauna. Uno de los biomas más importantes, son los bosques tropicales como el de la Amazonia. Allí, si la estación seca llegara a alcanzar una duración 4 meses, se cambiaría el bioma de bosque tropical por el de la sabana, lo cual sería un desastre para América del Sur. Ya se ha perdido el 20 % de los bosques tropicales de la Amazonía. En el mundo, se ha perdido el 40 % de todos los bosques. Se considera el límite inferior como el 25 %, por lo que ya estamos en la zona de peligro y acercándonos a la zona de riesgo.
Biodiversidad: un millón de los ocho millones de especies conocidas se encuentran en peligro de extinción. Nos encontramos dentro de un periodo de Gran Extinción Masiva de especies. La séptima. En los últimos 50 años acabamos con el 68 % de las poblaciones mundiales de especies silvestres. Los insectos, incluyendo las abejas y otros polinizadores están disminuyendo notablemente, con el agravante de que cerca del 60 % de los productos agrícolas que consumimos requieren de esos polinizadores. Está claro que ya nos encontramos en la zona de peligro.
Agua: el acceso al agua dulce y potable se considera un indicador muy importante. Los estudios muestran que, en la actualidad, cada ser humano consume al día 3 mil litros de agua, 2.500 de los cuales se usan para la producción de alimentos por medio de la agricultura. El estudio valoró todas las cuencas hidrográficas y el abastecimiento de las poblaciones humanas. Se considera que, aunque ya hay lugares del mundo con problemas de acceso al agua, todavía nos encontramos en una zona segura, pero en proceso de deterioro, en particular por el descenso de los reservorios y la contaminación de las aguas, principalmente las subterráneas.
Nutrientes: se vincula al uso de fertilizantes en los suelos y a su acarreo hacia los océanos. Se refleja principalmente por el incremento de nitrógeno y fósforo en los océanos, muchos de los cuales presentan “zonas muertas” con ausencia de organismos, debido la eutroficación (falta de oxígeno). Durante las últimas décadas, con el incremento de la población humana y la presión hacia la producción de alimentos, la contaminación de los mares ha crecido notablemente, habiendo pasado ya, el límite inferior, por lo que nos encontramos en una zona de peligro.
Acidificación de los océanos: en las últimas décadas los océanos del mundo se han hecho 26 % más ácidos. Esto, debido a la contaminación producida desde los continentes. Se trata de un asunto grave, pues muchos de los organismos marinos, desde el plancton hasta los corales, pasando por las conchas de bivalvos, gasterópodos y otras muchas especies tienen exoesqueletos carbonatados que son muy susceptibles a las aguas oceánicas ácidas. En el pasado, la acidificación de los océanos produjo grandes extinciones masivas de especies. Pese a eso, se considera que todavía nos encontramos en una zona segura, aunque el blanqueamiento de las grandes barreras coralinas del mundo nos parece indicar que estamos cerca de entrar en la zona de peligro.
Otros contaminantes: se trata de una serie de nuevas entidades producidas por los seres humanos que producen una fuerte contaminación de los océanos y también de los cuerpos de agua continentales, incluyendo el suelo y los acuíferos. Se incluyen los plásticos, los contaminantes persistentes y los metales pesados, entre otros. Los ríos que salen de las zonas urbanas, principalmente de América Latina, África y Asía, son los principales transportadores de estos contaminantes hacia los océanos. También la gran cantidad de barcos que transitan los mares del planeta, usan éstos como si fueran basureros. Los límites no están cuantificados, por lo que no está claro si estamos todavía en la zona segura o de peligro.
Aerosoles: son partículas, muy pequeñas, sólidas o líquidas suspendidas en un gas como el aire. Pueden ser de origen natural, como las cenizas volcánicas o el polvo del desierto o de tipo antrópico, como el producido por las quemas de vegetación y, principalmente, la quema de combustibles fósiles que aporta el 75 % de los aerosoles que contaminan la atmósfera. Producen un efecto de oscurecimiento y por tanto de enfriamiento de la atmósfera, pudiendo “tapar” hasta el 40 % del calentamiento global, lo cual, lejos de ser positivo, resulta altamente negativo pues evita conocer la situación real. Esta contaminación que afecta principalmente las grandes urbes del planeta es la responsable directa de la muerte de 7,5 millones de personas por año. De allí que, aunque no está cuantificado, para algunos científicos significa que estamos en una zona de peligro.
Ozono: se trata de una capa de la atmósfera superior que funciona como un filtro natural de los rayos ultravioletas que produce el sol. En los años 80 se abrió un agujero que se expandió mucho y alcanzó grandes zonas de la Antártida y del hemisferio sur. Es un muy buen ejemplo de cómo de si es posible revertir los límites con un esfuerzo colectivo de la humanidad. Se pasó de una zona de riesgo a una zona segura.
Estos son los nueve indicadores ambientales clave del planeta. Es posible que existan algunos adicionales, como por ejemplo la degradación de los suelos (desertificación) y la sobreexplotación pesquera de los océanos; no obstante, esos indicadores dan una mucho más clara imagen de la situación de desequilibrio de la Ecosfera terrestre que solamente considerar el tema del Cambio Climático como se hace frecuente y erróneamente.
Tendencia: el mayor problema que hay con los indicadores de equilibrio de la Ecosfera terrestre identificados por el Dr. Rockström y su equipo de colaboradores es que, exceptuando el caso del Ozono, muestran una tendencia de movimiento hacia las zonas de peligro o a las zonas de riesgo. Nos estamos acercando a los límites de no retorno. Esto, acentuado durante al menos los últimos 40 años, desde 1980, aproximadamente.
La situación es grave respecto a la seguridad de la población mundial. Es similar a la situación de la potencial caída de un gran meteorito (de nivel de extinción) en la Tierra. Se señala que, si esa fuera la causa de la crisis, se encenderían todas las alarmas y la humanidad se avocaría a poner todos sus esfuerzos por eliminar ese peligro. Sin embargo, en el caso del desequilibrio ecosférico la situación no se toma así, porque las consecuencias no se ven “tan pronto” y por eso, no se consideran “tan graves”; aunque si es verdaderamente grave y urgente.
Soluciones: coincidimos plenamente con Rockström cuando señala que el principio de solución a este grave problema en que se encuentra nuestra especie humana es un tema prioritario para ser discutido por el Consejo de Seguridad de la Naciones Unidas. Se requiere de decisiones estratégicas que lleven a acciones de carácter vinculante y de alcance global. Decisiones rápidas, eficientes y efectivas.
El objetivo es muy claro, es el de ralentizar el movimiento hacia las zonas de riesgo y empezar a retroceder el avance del deterioro de los diferentes indicadores hacia las zonas seguras. Como se puede ver, no se trata solo del tema de la Crisis Climática sino también todos los otros límites planetarios que se encuentran alterados.
En primer lugar, se requiere una reducción del contenido de CO2 en la atmósfera. Por un lado, con una reducción exponencial de las emisiones por quemado de combustibles fósiles. Por otro, por medio de la captura de CO2 basado en el desarrollo de nuevos bosques, tal y como hemos planteado, referente al desarrollo de 250 millones de hectáreas de nuevos bosques y suelos tropicales (en esta década) que, además, permitirán recuperar, al menos en parte, la biodiversidad. Esta es una tarea fundamental y vital que requiere ser implementada de manera urgente.
Otra solución comprende la disposición de la humanidad de cambiar nuestra alimentación hacia alimentos más naturales, preferentemente aquellos cuya producción sea regenerativa y, además, que no generen contaminación. Los suelos de producción regenerativa capturan hasta 30 veces más CO2 que los suelos convencionales. La agricultura y ganadería regenerativas, además de producir alimentos de mejor calidad ambiental, permiten capturar gases de efecto invernadero, particularmente en las zonas tropicales.
Enfoque local: desde nuestro punto de vista, seguimos señalando que, debido a que el desequilibrio a la Ecosfera terrestre se ha generado de forma puntual, acumulativa y ubicua; la meta de equilibrarla nuevamente debe partir de acciones locales, multiplicativas y globales basada en ordenamiento y planificación estratégica del territorio. En este sentido, la participación activa de los gobiernos locales del mundo y de sus comunidades es vital y sustancial. Sin esta acción local proactiva no será posible alcanzar el objetivo. En este sentido, todos y cada uno de nosotros puede jugar un papel muy importante como ciudadanos activos de un municipio.
Las políticas de orden global son importantes, como por ejemplo el trabajo que se ha realizado y se realiza en el tema de la descarbonización de la economía. También en el desarrollo de mayor cantidad de áreas de conservación en los océanos. Todo eso es importante, pero no es suficiente. Los daños que se han producido en la Ecosfera terrestre han sido puntuales y locales, pero ubicuos y acumulativos por más de 200 años. Por eso, sino no actuamos también de forma local, sería imposible corregir la grave situación actual.
Por último, resulta terriblemente paradójico que, teniendo a nuestro planeta en un estado de salud tan malo, los seres humanos estemos sin poner atención a esos problemas y peor aún, que estemos haciendo enormes inversiones en gastos militares y guerras. Es algo absolutamente incomprensible y vergonzoso. Es como si nuestro planeta fuera un barco dañado con el agua entrando y hundiéndose, y los habitantes del mismo, en vez de ponerse a repararlo y evitar que se hunda, nos pusiéramos a pelar unos con otros y gastáramos el tiempo y los recursos en algo sin sentido. Con el agravante de que, no podemos saltar del barco e irnos a otro sitio. Pese a eso, lo que luchamos por mejorar nuestro planeta seguiremos adelante.